La percepción del desarrollo personal en desertores universitarios: más allá del título académico

Resumen

Este artículo examinó las percepciones sobre el desarrollo personal de personas que abandonaron sus estudios universitarios en Panamá durante el período 2001–2010. Desde un enfoque cualitativo de carácter fenomenológico interpretativo, se exploraron las experiencias y significados que los desertores atribuyen a su trayectoria de vida años después de haber tomado esta decisión. La información se obtuvo a partir de entrevistas semiestructuradas realizadas a 50 desertores universitarios, complementadas con tres entrevistas narrativas a profundidad y dos grupos focales, lo que permitió recoger miradas diversas sobre el fenómeno estudiado. El análisis se desarrolló de manera inductiva, apoyado en la identificación y organización de categorías temáticas emergentes. Los hallazgos revelaron que el desarrollo personal no depende exclusivamente de la obtención de un título universitario, sino que está mediado por prioridades de vida, logros alternativos y niveles de satisfacción subjetiva. Se identificaron cuatro categorías principales: la necesidad percibida de estudios universitarios, los logros y la satisfacción con la vida, la influencia generacional y los marcos culturales y espirituales desde los cuales los participantes interpretan su experiencia de deserción. En conjunto, los resultados desafían la narrativa convencional que asocia la deserción universitaria con el fracaso personal, mostrando trayectorias diversas de desarrollo individual y realización más allá de la educación superior formal.