Interpreting oral history from the Alorese people in east Indonesia

Abstract

The present study aims to show a way of interpreting oral history from an Austronesian speaking community of Alorese in East Indonesia. I aim to look at the past time of the Alorese people through their oral history, particularly stories about migration. I visited 14 Alorese villages on the island of Alor and Pantar in the Indonesian province of East Nusa Tenggara and conducted interviews with local traditional leaders. The 14 villages are Kangge, Marica, Beang Onong, Baranusa, Wailawar, Helandohi, Pandai, Bana, Munaseli, Buaya, Ternate, Alor Besar, Alor Kecil, and Dulolong. These villages are located in several coastal pockets that cover a travel distance over 100 kilometers by boat. In this study, I use mixed methods of survey and interview. The results show a chronology from early arrival of the Alorese people to the most recent migration. It shows how oral history contributes to the reconstruction of history in a community that has no written tradition.

Keywords:

Alorese, interpreting, oral history, migration, east Indonesia. RESUMEN El presente estudio tiene como objetivo mostrar una forma de interpretar la historia oral de una comunidad de habla austronesia de Alorese en el este de Indonesia. Mi objetivo es analizar el tiempo pasado del pueblo alorese a través de su historia oral, en particular las historias sobre migración. Visité 14 pueblos de Alorese en la isla de Alor y Pantar en la provincia indonesia de East Nusa Tenggara y realicé entrevistas con líderes tradicionales locales. Las 14 aldeas son Kangge, Marica, Beang Onong, Baranusa, Wailawar, Helandohi, Pandai, Bana, Munaseli, Buaya, Ternate, Alor Besar, Alor Kecil y Dulolong. Estos pueblos están ubicados en varios bolsillos costeros que cubren una distancia de viaje de más de 100 kilómetros en bote. En este estudio, utilizo métodos mixtos de encuesta y entrevista. Los resultados muestran una cronología desde la llegada temprana de la gente de Alorese hasta la migración más reciente. Muestra cómo la historia oral contribuye a la reconstrucción de la historia en una comunidad que no tiene tradición escrita. Palabras clave: Alorese, interpretación, historia oral, migración, este de Indonesia